狙っていたラーメン店にことごとくフラレた一行は、ラーメンをあきらめて旨い焼酎で涙を洗い流すことにした。

　あらかじめ、この日の夜は焼酎居酒屋に行こうと決めていたので、事前にリストアップしておいたお店の中から、「からいもの里」に電話をかける。ラッキーにもリストの中で第一希望だったこのお店で、席を押さえてもらうことができた。これはうれしい。

　一行は急いで東急大井川線、目黒線を乗り継いで、武蔵小山駅へ。そこから商店街を５分ほど歩いて目指すお店のある辺りに到着。

しかし、またもやお店が見つからない。地図上ではこの場所で間違いない、という場所にお店が見当たらないのだ。そこでもう一度お店に電話。すると、目の前の黒い壁が横に動いて、そこからひょっこりお店の方が外に出てきた。やはり、ここで間違いなかったのだ。

　って、このお店、看板もなければ暖簾もかかっていない（注：写真の赤提灯は隣のお店のもの）。外に明かりが漏れる窓さえもない。こりゃ、初めて行く人は絶対分からんぞ。

　お店に入るなり、「（このお店のことは）絶対他の人に教えないでよ。」と店の方から釘を刺される。まるで秘密クラブ(？)だな、こりゃ。でも、他の人に言うどころかネットで公開しちゃいました。ごめんなさいね。

　店内はかなりこじんまり。カウンターが４席に５〜６人が座れる座敷席が１つ。カウンター後ろの棚には、焼酎のビンがずらりと並ぶ。この眺めは壮観。つまみは肉類を中心に20種類ほど。つまみの種類は少ないが、居心地のいい雰囲気に一同すっかりくつろいで、焼酎を次々に呑み干していく。

　お店の方とも楽しく談笑。旨い焼酎にすっかり癒されたのでした。

「からいもの里」はお店のホームページもあります。
http://www.karaimo.net/

　その後、別の焼酎バーに移動してまた呑もうと思ったら、満席とのことで断念。仕方なくホテルに戻り、部長の部屋で飲みなおし。この日は心地よく酔っぱらって、深夜２時頃ベッドの上にくずれ落ちるように就寝―。